Обряды традиционной религии племен Скандинавии в дохристианский период отличались собственными особенностями. Языческий культ жителей Скандинавии являл собой децентрализованный культ и являлся соединением местных и семейных культов вместе с религиозными общенациональными фестивалями.

Руководители культов

Культами руководили местные лидеры и вожди: на национальных фестивалях – конунг, на фермах – главы семейств. Из-за этого у скандинавских племен не было понятия «религия» в нашем понимании, а была «традиция».

Культ скандинавов никогда не был однородным и включал множество разных верований и традиций. Важную роль в таких обрядах играло жертвоприношение, его основной целью была гарантия плодородия. В культе было строгое деление на частный культ, который привязан к дому и человеку, а также на общественный культ, который привязан к общественной структуре.

Система верований

Хотя нюансы поклонений в большой степени никому не известны, можно примерно представить себе некоторую картину ритуала и религиозной жизни древних скандинавов сквозь интерпретацию дошедших до нас источников. Главная их проблема в том, что по большей части они описывают более позднее время, при этом написаны в контексте христианства. По причине неоднородности сведений из этих источников, нередко бывает почти невозможно отличить, какой из ритуалов был частным, а какой общественным.

Культовые сооружения

Остатки многофункциональных зал можно найти по всей Скандинавии. Нередко зала делилась на разные зоны, которые применяли для жертвоприношений, религиозных фестивалей, поклонений богам.

Хоф – это слово, которое использовалось северными язычниками для названий храмов. Хофы были в частных владениях, их возглавляли ховгоди.

Хёрг представляет собой тип религиозной постройки или алтаря, скорее всего, являвшегося грудой камней. Хёрг можно перевести, как святилище, храм, алтарь, место для подношений, поклонений. Скандинавы использовали его вместе с другими культовыми сооружениями.

Ве являет собой тип святилища или же отгороженной священной территории. В скальдической поэзии ве, обычно упоминают вместе с именем одного из божеств, которому оно посвящалось.